Préménopause : une transition à préparer dès 35-40 ans
On parle beaucoup de la ménopause, mais rarement de la période qui la précède : la préménopause. Elle peut pourtant débuter dès 35-40 ans, bien avant l’arrêt des règles, avec des signes souvent discrets qui passent facilement inaperçus ou sont mis sur le compte du stress. Mieux comprendre cette phase permet d’anticiper plutôt que de subir la transition hormonale qui suivra.
Quels sont les signes de la préménopause ?
Contrairement à une idée reçue, la préménopause ne se traduit pas d’abord par un manque d’œstrogènes, mais plutôt par un dérèglement de leur équilibre avec la progestérone. Les cycles restent souvent présents plusieurs années, mais se modifient progressivement :
- Des cycles irréguliers : plus courts, plus longs, ou de durée changeante d’un mois à l’autre
- Des règles plus abondantes (ménorragies), parfois avec des caillots, ou au contraire des règles qui s’espacent et s’allègent
- Des saignements intermenstruels (spotting) en dehors des règles
- Une tension mammaire plus marquée, des seins plus sensibles
- Une aggravation du syndrome prémenstruel : irritabilité, ballonnements, maux de tête, sautes d’humeur plus intenses ou plus longues qu’auparavant
- Des troubles du sommeil, une fatigue plus présente, une irritabilité plus facile
- Des troubles cognitifs : pertes de mémoire, difficultés de concentration, sensation de « brouillard mental » — des signes souvent déstabilisants car peu associés spontanément à la préménopause, alors qu’ils sont fréquents et directement liés aux fluctuations hormonales
- Une fatigue plus marquée, parfois disproportionnée par rapport au rythme de vie, qui peut elle-même aggraver les troubles de concentration et l’irritabilité
Le lien avec le SPM : l’hyperœstrogénie relative
Ces symptômes ne sont pas un hasard. En préménopause, c’est souvent la progestérone qui chute la première et le plus rapidement, alors que la production d’œstrogènes reste elle relativement stable, voire fluctue de façon erratique. Il en résulte une hyperœstrogénie relative : non pas un excès absolu d’œstrogènes, mais un déséquilibre du rapport œstrogènes/progestérone en faveur des œstrogènes.
C’est ce même mécanisme qui est à l’œuvre dans le syndrome prémenstruel — c’est pourquoi de nombreuses femmes constatent que leur SPM devient plus intense, plus long, ou plus difficile à vivre à l’approche de la préménopause.
Les leviers pour l’apaiser sont d’ailleurs très proches : soutien du foie dans l’élimination de l’excès d’œstrogènes, gestion du stress, rééquilibrage alimentaire.
Nous détaillons ces approches dans notre article dédié au SPM https://www.mcg-naturopathe.com/blog/articles/spm-comprendre-et-apaiser-le-syndrome-premenstruel-naturellement
Important : des règles très abondantes, des saignements en dehors des cycles ou tout changement brutal et inhabituel méritent toujours un avis médical, pour écarter d’autres causes (fibromes, polypes, etc.) avant de les attribuer à la seule préménopause.
On accompagne une personne, pas un déficit hormonal
Il est tentant de réduire la préménopause, puis la ménopause, à une seule équation : la chute des œstrogènes. C’est d’ailleurs l’angle privilégié par une grande partie de l’approche phytothérapeutique de ces dernières années, avec la multiplication des plantes dites « œstrogènes-like ». Pourtant, les ouvrages plus anciens abordaient surtout cette période sous l’angle des troubles circulatoires, de l’anxiété ou de la vitalité générale — une vision plus large, qui reste pertinente.
En pratique, la prise isolée de plantes phyto-œstrogéniques ne suffit généralement pas à rétablir l’équilibre d’une femme en transition hormonale. Une approche plus complète prend en compte le terrain global : l’état des glandes surrénales, le système nerveux, le vécu émotionnel, le mode de vie.
Le rôle clé des surrénales, à soigner avant qu’elles ne s’épuisent
Les glandes surrénales produisent notamment la DHEA et l’androstènedione, deux précurseurs des œstrogènes. Elles jouent également un rôle central dans la gestion du stress au quotidien.
C’est là tout l’enjeu de la préménopause : si les surrénales arrivent épuisées à la ménopause (après des années de stress chronique mal géré), il devient plus difficile pour l’organisme de compenser la baisse de production ovarienne. La préménopause est donc une fenêtre précieuse pour prendre soin de ce terrain, avant que le besoin ne devienne plus pressant :
- Le soutien par des plantes adaptogènes, qui aident l’organisme à mieux s’adapter au stress
- Des approches en thérapies externes, comme les compresses chaudes sur la zone des reins
- Un travail plus global sur la gestion du stress au quotidien (respiration, activité physique, sommeil)
Deux adaptogènes intéressants dès cette période
Le basilic sacré (Ocimum sanctum / tulsi)
Traditionnellement considéré comme un rasayana (une plante de longévité) en médecine ayurvédique. Il augmente la capacité d’adaptation au stress, aide à réguler la pression artérielle et le cholestérol, et apaise le système nerveux, notamment en cas de tensions digestives. Il se consomme en infusion, teinture, vinaigre ou hydrolat.
L’ashwagandha (Withania somnifera)
Plante adaptogène de la médecine ayurvédique, reconnue pour ses propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et sa capacité à calmer l’insomnie. Elle a également un effet particulier sur la thyroïde et les surrénales. Elle peut se prendre en décoction, en infusion dans du lait avec du miel, ou en poudre ajoutée à un porridge.
Comme pour toute plante, l’usage doit être adapté à chaque profil et discuté lors d’un accompagnement personnalisé, en particulier en cas de traitement médicamenteux ou de pathologie thyroïdienne.
Des leviers naturopathiques ciblés pour la préménopause
Soutenir l’axe hormonal : FSH et progestérone
En préménopause, la réserve ovarienne diminue progressivement, ce qui pousse l’hypophyse à sécréter davantage de FSH (hormone folliculo-stimulante) pour tenter de stimuler les ovaires — c’est d’ailleurs ce marqueur que l’on retrouve souvent élevé lors d’un bilan hormonal à cette période. Parallèlement, c’est la progestérone qui chute la première et le plus fortement, avant même que les œstrogènes ne baissent significativement.
Soutenir la production de progestérone et accompagner en douceur cette phase de dérèglement du cycle (qui peut devenir de plus en plus anarchique) fait donc partie des priorités naturopathiques en préménopause, aux côtés du soutien hépatique déjà évoqué plus haut.
Un point de constitution à considérer
En naturopathie, le choix des plantes peut aussi être affiné selon la constitution de la personne. Par exemple, la sauge ou le houblon sont traditionnellement plutôt recommandés chez les femmes de morphologie longiligne et mince. Ce type d’ajustement fin fait partie de la personnalisation possible lors d’un accompagnement individuel.
Réduire le climat œstrogénique tout en soutenant le foie
Puisque la préménopause se caractérise souvent par une hyperœstrogénie relative (et non un excès absolu), deux actions sont menées en parallèle :
- Soutenir le foie dans son travail d’élimination des œstrogènes en excès
- Réduire les apports qui entretiennent ce climat œstrogénique, notamment via l’alimentation : les crucifères (brocolis, chou, roquette) sont particulièrement intéressants car ils apportent de l’indol-3-carbinol, un composé qui favorise une élimination plus favorable des œstrogènes
Les graines de lin jouent un rôle intéressant à ce niveau : riches en lignanes, elles participent à la détoxification des œstrogènes tout en ayant montré un effet bénéfique sur les bouffées de chaleur.
Le système nerveux et la sérotonine
L’anxiété et l’agressivité qui peuvent apparaître ou s’intensifier en préménopause sont en partie liées aux fluctuations du système sérotoninergique. L’alimentation joue ici un rôle non négligeable : un apport suffisant en tryptophane (précurseur de la sérotonine, présent notamment dans les œufs, les légumineuses, les oléagineux) associé à des glucides complexes facilite sa conversion en sérotonine, et peut contribuer à apaiser ces variations d’humeur.
Troubles du sommeil et carence en progestérone
Les troubles du sommeil qui apparaissent en préménopause sont souvent directement liés à cette carence progressive en progestérone (elle-même souvent associée à une hyperœstrogénie relative plutôt qu’absolue, comme évoqué plus haut). L’alchémille, plante traditionnellement utilisée pour soutenir l’équilibre en progestérone, peut être intéressante dans ce contexte, en complément d’une bonne hygiène de sommeil.
Le bourgeon de pommier est également recommandé pour ses propriétés « progestérone-like » à utiliser en deuxième partie de cycle, après l’ovulation.
Les pulsions alimentaires
Les fluctuations hormonales de la préménopause peuvent également s’accompagner de pulsions alimentaires plus marquées, en particulier pour le sucre. Elles sont à rapprocher des mécanismes déjà évoqués (stress, système nerveux, équilibre glycémique) : un accompagnement global sur ces terrains permet souvent de les atténuer, plutôt qu’une approche uniquement basée sur la volonté ou la restriction.
Le travail intérieur, une dimension essentielle
La préménopause est aussi une période où des mémoires et des traumatismes non résolus peuvent ressurgir, sous forme d’angoisse, de tristesse ou d’anxiété. Lorsqu’une femme n’a pas toujours pris le temps de prendre soin d’elle, l’arrivée de cette étape qui marque la fin programmée de la fertilité peut amener de profondes remises en question.
Ce temps mérite d’être accueilli plutôt qu’évité. Il peut être l’occasion : - D’entamer un travail thérapeutique si le besoin s’en fait sentir - De se questionner : quelles sont mes véritables envies et besoins ? Quels rêves n’ai-je pas encore réalisés ? Quels non-dits est-ce que je porte depuis des années ? - De s’accorder de vrais rituels de soin : bains médicinaux, massages, moments pour soi - De renouer avec des proches, ou des personnes perdues de vue
Loin d’être « la fin » de quoi que ce soit, cette période peut au contraire être vécue comme le début d’un nouvel âge, celui de la sagesse.
Comprendre les phyto-œstrogènes avant d’y avoir recours
Beaucoup de femmes se tournent naturellement vers les plantes phyto-œstrogéniques dès les premiers signes de préménopause. Il est utile d’en comprendre le fonctionnement avant de les utiliser :
- Les phyto-œstrogènes sont des composés présents dans certaines plantes et certains aliments, qui imitent en partie l’action des œstrogènes
- On les retrouve principalement sous trois familles : les isoflavones (soja, légumineuses, trèfle rouge, réglisse), les lignanes (graines de lin en particulier, mais aussi seigle, millet, sésame) et les coumestanes (trèfle, luzerne, certaines légumineuses)
- Leurs effets sont variables d’une personne à l’autre : ils doivent être métabolisés par le microbiote intestinal pour être actifs, ce qui explique que leur efficacité dépende de l’état de chacune (une prise d’antibiotiques, par exemple, réduit ce métabolisme)
- Une consommation alimentaire régulière ne pose en général pas de problème ; les précautions concernent surtout les usages à dosage thérapeutique concentré
En cas d’antécédent personnel ou familial de cancer hormonodépendant (cancer du sein, de l’endomètre, de l’ovaire…), l’utilisation de plantes phyto-œstrogéniques à dosage thérapeutique doit impérativement être discutée au préalable avec un professionnel de santé. Le sujet reste débattu scientifiquement et nécessite une évaluation individuelle plutôt qu’une généralisation.
Nous détaillerons plus en profondeur ces plantes et leur usage dans notre article dédié à la ménopause.
Anticiper plutôt que subir
La préménopause n’a pas besoin d’attendre les premiers symptômes marqués pour être accompagnée. Prendre soin de son terrain global — surrénales, système nerveux, vécu émotionnel — dès cette période prépare une transition vers la ménopause bien plus sereine.
Important : cet article a une visée informative. Toute utilisation de plantes à visée thérapeutique doit être adaptée individuellement, en particulier en cas de traitement médicamenteux en cours ou d’antécédent personnel ou familial de cancer hormonodépendant.
Vous ressentez les premiers signes d’une transition hormonale et souhaitez être accompagnée dès maintenant ? Prenez rendez-vous pour un bilan personnalisé.
